L'aménagement du sous-sol : un projet en deux étapes

Montréal, le 10 novembre 2003 - L'automne est la saison tout indiquée pour entreprendre des travaux de rénovation intérieure, à commencer par l'aménagement ou le réaménagement du sous-sol. Un sous-sol bien aménagé peut non seulement accroître la surface habitable de votre demeure, mais il peut aussi en augmenter la valeur de revente. Peu importe votre motivation, la finition de votre sous-sol s'effectuera obligatoirement en deux étapes. Vous concevrez d'abord un espace habitable qui répondra à vos besoins actuels et futurs, puis vous vous assurerez que votre sous-sol est prêt à finir. Toutefois, si la finition d'un sous-sol peut sembler simple à première vue, il en va souvent autrement dans les faits. Pour tout savoir sur l'art d'aménager un sous-sol, consultez les Réno-Maîtres de l'APCHQ; ils possèdent l'expertise nécessaire pour faire de votre projet de rénovation une réussite à tous les égards.

Planifiez, dessinez, estimez
Pour jeter les bases d'un projet bien conçu, vous devez d'abord déterminer la nature exacte de vos besoins. Qu'il s'agisse de l'aménagement d'une salle familiale ou de l'ajout d'une salle de bain, vous devrez forcément ériger des cloisons et construire des planchers. Si ceux-ci ne cadrent pas parmi les colonnes d'appui et les structures existantes, peut-être devrez-vous en déplacer ou en supprimer. Même chose si vous songez à aménager un bureau à domicile ou à construire un logement indépendant ou intergénérationnel. Vous aurez, si ce n'est déjà fait, à percer une porte à travers la fondation. De tels travaux comportent toutefois des risques d'effondrement élevés. Il vaut mieux en confier la réalisation à des spécialistes que de compromettre la sécurité des lieux.

Si vous planifiez la construction d'une salle de cinéma-maison, il faudra alors vous pencher sur sa fonction acoustique. Les vibrations émises et les sons produits par de tels systèmes sont particulièrement élevés, de là l'intérêt à insonoriser le plafond de votre nouvelle salle, de même que ses murs s'ils sont adjacents à une chambre à coucher. Votre aménagement peut également comprendre l'ajout de sanitaires, tels douche, cuvette et lavabo. S'il est relativement simple, en passant entre les montants des murs, de raccorder les appareils sanitaires aux canalisations d'eau chaude et d'eau froide existantes, leur raccordement au tuyau principal d'évacuation n'est possible que si l'appareil est situé au-dessus du drain principal. Dans le cas contraire, vous devrez aménager des socles pour que vos nouveaux raccords puissent se rendre en pente jusqu'au drain.

Une fois les travaux de plomberie planifiés, vous passerez aux réseaux filaires. Les prises électriques sont-elles en nombre suffisant? S'il vous faut en ajouter, assurez-vous que votre boîte électrique est en mesure de répondre à la charge supplémentaire. À plus forte raison si vous songez aux plinthes électriques pour le chauffage. Si vous n'avez aucun circuit disponible dans votre boîte, vous devrez alors faire appel à un électricien pour sa mise à niveau ou l'ajout d'un panneau secondaire. Vous penserez également à planifier et à camoufler câbles de téléphonie, de télédistribution et de multimédia.

Le plancher de votre nouveau sous-sol fait également partie de la liste des éléments à observer. Le plancher construit directement sur la dalle de béton a le double avantage de représenter un investissement minime et de permettre de détecter rapidement tout dégât d'eau. Si vous optez pour un faux plancher, non seulement vous aurez à débourser davantage pour la structure, mais il vous faudra en plus assembler ces éléments structuraux en croix. En favorisant la ventilation sous le plancher, cette méthode peut prévenir des problèmes d'humidité. Rappelez-vous cependant que les puisards et avaloirs de sol doivent demeurer accessibles en tout temps. Dissimulez-les sous une trappe au besoin.

État des lieux
Ce premier exercice fait, avant d'aller plus loin dans votre planification, vous devez aussi vous demander si votre sous-sol est prêt à être fini. En effet, avant même de songer au choix des accessoires et des appareils qui l'animeront, vous devrez, s'il y a lieu, régler les problèmes d'infiltration d'eau et de gaz souterrains, corriger les problèmes de structure et augmenter le coefficient d'isolation. Faute de quoi, vous risquez de voir votre investissement se détériorer au lieu de s'apprécier.

Si vous décelez un problème d'humidité - comme de la moisissure, des taches noirâtres sur les solives ou encore des taches blanches qui moussent la maçonnerie -, vous devrez d'abord en identifier l'origine. Celle-ci peut être due à la présence de fissures que vous pouvez vous-même colmater, si elles sont plutôt fines, en injectant sous pression une résine époxyde. Comme elles peuvent affecter la structure du bâtiment, vous serez avisé de confier la réparation des fissures plus importantes à un spécialiste.

Un excès d'humidité au sous-sol peut également être causé par la porosité du matériau de fondation. Dans certains cas, il suffit de poser des gouttières, s'il n'y en a pas déjà, et d'installer à leur descente des déflecteurs qui éloigneront l'eau de la fondation. Parfois, le terrassement peut présenter une pente négative et favoriser le ruissellement des eaux de surface vers la fondation. Vous n'avez alors qu'à rectifier la pente pour corriger le problème. Certains problèmes d'infiltration méritent toutefois des interventions plus musclées, comme l'étanchéisation de la fondation à partir de l'extérieur. Comme elle suppose l'excavation du périmètre de la maison, cette solution n'est pas à la portée de tous les bricoleurs. Si elle s'avère nécessaire, mieux vaut alors s'en remettre à un expert.

Poursuivez maintenant votre inspection. Les éléments d'appui (colonnes, solives, etc.) ont-ils besoin d'être solidifiés? Des éléments se sont détériorés, d'autres se sont affaissés? Il vaut mieux alors consulter un spécialiste en structure que de procéder soi-même. Vous ferez de même pour les ouvertures, en colmatant ou remplaçant fenêtres et portes si nécessaire. Une fois les problèmes d'infiltration et de structures réglés, vous recouvrirez les murs et le plancher de béton au moyen de feuilles de polyéthylène se chevauchant et bien scellées. Puis, vous accroîtrez le coefficient d'isolation des murs et de la dalle de fondation en y apposant des panneaux d'isolant rigides. Ceux-ci résistent mieux à la moisissure et à l'humidité et, par conséquent, trouvent bien leur place au sous-sol. Une isolation déficiente peut favoriser la condensation en surface et causer ainsi la détérioration de la structure et des matériaux de finition.

Une fois ces travaux accomplis, il ne vous reste plus qu'à faire vérifier votre système de chauffage à combustible par un spécialiste avant de passer aux actes. Vous vous assurerez ainsi d'un fonctionnement sécuritaire et d'un rendement optimal.

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